Что такое IP-адрес и зачем он нужен?. Интернет-адрес, или, как его короче называют, IP-адрес — это уникальное сочетание цифр, которое используется различными компьютерными устройствами, такими как персональные компьютеры, планшеты и смартфоны, для того, чтобы идентифицировать себя и общаться с другими устройствами в соответствующей сети IP. Любое устройство, которое подключается к IP-сети, обязано иметь уникальный адрес IP в данной сети. Здесь можно отметить, что IP-адрес аналогичен номеру дома и названию улицы или телефонному номеру, с помощью которых легко идентифицировать отдельного человека.

Традиционные IP-адреса (IPv4) представляют собой число 32-битной структуры. Они определяют как сеть, так и хост. 32-битное число может дать прмерно 4 миллиарда различных вариантов. Это означает, что количество IPv4 адресов сокращается при подключении все новых устройств к сети.

Для того, чтобы побороть данную проблему, был изобретен новый IP-протокол (IPv6), который предлагает практически неограниченное количество уникальных IP-адресов. Любой IP-адрес записывается с помощью точек и цифр и представляет собой 4 группы чисел, разделенных точками. Каждая группа чисел представляет собой 8-битное число от 0 до 255. Пример IP-адреса — 187.1.25.172. Каждый IP-адрес можно разделить на две составляющие — адрес сети и адрес хоста.

Традиционно IP-сеть может быть классифицирована, как сеть класса A, B или C. Компьютеры определяют класс с помощью первых трех битов (C=110, A=000, B=100), а люди определяют класс по первому 8-битному числу.

Для того, чтобы поддерживать уникальность IP-адресов и избежать конфликтов, они регистрируются в СИЦ (сетевой информационный центр). Устройства, которые нужно идентифицировать публично, такие как веб-серверы или почтовые серверы, должны быть индивидуальны, что достигается уникальным IP. Таким устройствам назначается публичный IP-адрес.

Устройствам, которым не нужен публичный доступ, назначают обычно частные IP-адреса, которые будут уникальны, к примеру, в рамках одной отдельно взятой организации. Например, сетевому сканеру может быть назначен частный IP-адрес для того, чтобы люди вне организации не могли к нему подключиться и сканировать документы. Для того, чтобы организации могли свободно назначать частные IP-адреса, Сетевой Информационный центр выделил определенные блоки адресов для частного использования.